‘Nachtgeheimen’ van Simone Arts, Leopold, 14+
“Alles wat er was gebeurd sinds ik Morise had leren kennen, had precies één vingerknip geduurd en nu zat ik hier op de bank en lag Morise in een ziekenhuisbed zonder hersenactiviteit.” Het leven van Ollie ligt overhoop als haar beste vriendin overlijdt na een verkeersongeluk. Vlak voor dat fatale moment liet Morise weten dat ze over iets belangrijks wilde praten.
Ollie begrijpt niet wat Morise nou zo bijzonder aan haar vindt. Ze ziet zichzelf als extreem middelmatig en extreem bang. Bovendien zijn de verschillen in levensstijl en achtergrond kolossaal. Morise woont in een kapitale villa met zwembad en is druk met hockey. Ollie heeft een oma van Curacao (‘ik ben drie eenheden wit, en eentje zwart), woont in een klein rommelig huis en heeft een yoga-moeder en een vader die leraar is en thuis zit met een burn-out. Toch is er vanaf de eerste dag op de middelbare school een klik tussen de twee. Ze worden hartsvriendinnen met een gemeenschappelijk schrift vol geheimen.
Nachtgeheimen is een jeugdroman met veel tijdssprongen. Ollie is de verteller. In de nacht na de begrafenis sluipt ze de villa van Morise’s ouders binnen om op haar kamer naar het antwoord op die belangrijke vraag te zoeken. Wat wilde Morise haar vertellen? Haar kamer wordt nu al verbouwd, dus dit is haar laatste kans. Aan de hand van hun geheime schrift en herinneringen wordt de vriendschap in de aanloop naar het ongeluk achterhield. Het geheim van Morise is een onverwachte stomp in de maag.
Simone Arts viel eerder op met Zij, ik en de sterren, een gevoelig verhaal over wiegedood, waarin de kern wat werd overschaduwd door meerdere zijpaden. Ook in dit boek worden nogal wat thema’s aangestipt en het had stilistisch verfijnder gekund. Sommige wendingen zijn wat abrupt en daarmee onwaarschijnlijk, maar de centrale verhaallijn blijft overeind. Belangrijker nog is dat de emoties echt zijn en binnenkomen. Arts raakt aan actuele en belangrijke onderwerpen, die hier onbenoemd moeten blijven omdat ze teveel weg zouden geven.
In de kern is het een coming-of-age verhaal over een onzekere 15-jarige die zichzelf ontdekt en erg bezig is met hoe anderen haar zien. Want je bent immers nooit alleen maar degene die je wilt zijn. Morise wil helemaal geen rijk hockeymeisje zijn en heeft misschien nog wel meer geheimen die Ollie niet aanvoelt. Ergens verzucht Ollie: ‘Waarom klopt het leven niet gewoon, waarom moet alles en iedreen zo onduidelijk zijn, zo veranderlijk en waarom is nooit eens iets of iemand precies zoals je dacht?‘
De vertelstem is raak en zorg voor een stuwend verhaal met een grote urgentie. Nachtgeheimen leest bijna als een soort chicklit, maar dan wel een gelaagde versie in een slim gekozen vorm.
